遠隔医療は医療請求の現実に直面している

現在、多くの通話やメッセージは「訪問」としてカウントされ、料金が請求される可能性があります。

パンデミックは多くの変革を引き起こし、多くは定着していないものの、米国では遠隔医療がブームになっているということは疑いの余地がありません。 この電子的な取り組みの黄金時代には、医師がこれまで以上にアクセスしやすくなったという大きな利点があります。 残念なことに、この美徳は遠隔医療の最大の問題でもあることが判明しています。 患者にとって、ビデオ訪問、電話、電子メールで医師に連絡できるのは非常に便利ですが、医師は絶え間ないコミュニケーションに圧倒されています。 この費用は現在、患者に負担されており、医師とのほぼすべてのやりとりは、たとえどんなにカジュアルなものであっても、何らかの形の「訪問」としてカウントされるようになりました。

パンデミックが始まった当初、遠隔医療は医療革命の始まりとして賞賛されました。 患者はすぐにオンライン ポータルを使って医師に連絡することに慣れ、診察の合間に簡単な質問や懸念事項を頻繁に手紙で書きました。 しかし、対面での訪問がほぼ再開されても、この大量のオンライン メッセージは消えませんでした。 実際、減っているようにも見えませんでした。 また、ビデオ予約と診察は医師の日々のスケジュールの中で置き換えることができるかもしれませんが、多忙な医師にとっては、こうした小さなコミュニケーションに応答する時間がほとんどないことに気づきました。

問題を解決するために、一部の医師や医療制度は、対応の多くに料金を請求し始めています。 これらの中間的なやり取りは、かつては標準的なケアの一部と考えられていましたが、別個のサービスとして再構成されており、その多くには追加料金が必要です。 医師と非公式な関係を持つことは、今や単なるフィクションです。お金を払って治療を受けられるのです。

ジェド・ジェイコブソン氏は5月に初めて新型コロナウイルスに感染したとき、情報を収集し始めた。 どのくらいの期間隔離すべきでしょうか? 彼の2人の幼い子供たちはどうやって健康でいられるのでしょうか？ 彼は医師に急いで電話することに決め、5分後に満足して電話を切った、と彼は私に語った。 次に気づいたときには、180ドル札を持っていました。 彼の満足感は消え去った。

患者にとって 5 分はあっという間です。 医師にとって、電話で 5 分あれば、患者のカルテの確認、メモの更新、薬、検査、紹介のオーダーなど、関連する作業が大量に発生します。 ほとんどの医師は、報酬の計算に「相対価値単位」を使用する医療制度で働いています。 「それらは生産性ポイントのようなものだと考えることができます」と、非同期メッセージングを研究しているカリフォルニア大学サンフランシスコ校の助教授であるジェイ・ホルムグレン氏は私に語った。 医師が報酬を得るには、一定の仕事をこなさなければなりません。 ホルムグレン氏によると、2020年3月以降、同期遠隔医療（つまり、ビデオ訪問）と非同期遠隔医療（電子メールやその他のオンラインメッセージ）の両方に対する請求が、ほとんどのプロバイダーで許可されているという。 メッセージに対する請求の説明の 1 つは、医療システムが応答に費やされる時間を仕事として認識し、医師が時間外に勤務したり、患者の負担を軽減したり、給与を削減したりすることなく問い合わせに回答できるようにしていたことです。 個人開業で働いている人にとって、メッセージングへの請求は自己責任として機能する可能性があります。 内科と心臓病の医師であるリード・ウィルソン氏が個人診療所を経営していた頃は、長い勤務時間の終わりまでに電話やオンラインメッセージに応答したり応答したりする時間がほとんどありませんでした。 彼は彼らが押しのけられるのではないかと心配した。 「だから私は管理費を受け取ったのです」とウィルソンは私に言いました。 「サービスを提供していました。」 もちろん、医療制度も個人診療所もビジネスであり、新たな収益源の恩恵を受けています。

一見わずかな医療費増額に見える高額な医療費を請求されるのは、何も新しいことではありません。 では、なぜ通話に 180 ドル請求するという考えがこれほど大きな衝撃を与えるのでしょうか? ジョンズ・ホプキンス大学の医師で研究者であり、遠隔医療に関する本も執筆しているジェレミー・グリーン氏は、抵抗の一因はコストと価値の区別にあると語った。 たとえば、ヤコブゾーンさんは実際には責任を負うために主治医に電話しただけで、ツイッターやグーグルを唯一の情報源として使うことを避けていた。 遠隔医療は確かに対面診療の良い代替手段となりえますが、医師との簡単な電話で患者がすでに知っていることを肯定するだけの場合、特に患者自身が咳をしている場合には、請求書を支払うのはお金の無駄のように感じるかもしれません。現金。